
作為一名CBC(加拿大出生的華人),多年來我都有從香港「回流」到加拿大的想法,但一直沒有按計劃行動。當初我告訴家人,我將要離開加拿大兩年,但那兩年最後演變成四年、六年、八年、不知不覺……二十年!二零二零年,我終於準備好「回家」了!我不再以單身女性身分搬回加拿大,現在的我已經結婚了,並育有兩名年幼的小孩!雖然我們一家對搬到溫哥華這事情感到興奮,但搬家同時亦令人畏懼,因為我在亞洲度過了 20 年時光,一想到要舉家移民離鄉別井,不得不考慮住屋、工作和學校教育等生活問題,這些問題令事情變得更加複雜可怕。
與香港相比,加拿大的生活會是怎樣的呢?當地學校會是甚麼樣子?孩子們能夠輕易交到朋友嗎?我到底怎麼才能替他們報讀一所好的學校?他們需要參加入學考試才能被錄取嗎?
首先,我必須解決孩子的學校問題。當時,我的孩子分別 5 歲和 10 歲,他們在香港均有安穩的校園生活,他們有交心要好的朋友,我們都很喜歡香港所就讀的學校。當時,我們最需要面對的難處,是撥打電話通知學校需要離開香港這事實。
下一步要清楚知道的,是如何在學年中期申請就讀溫哥華的學校。加拿大的學校主要有三種類別——公立學校、私立學校和天主教學校。加拿大公立學校提供免費教育予居住在學校周邊社區的孩子。私立學校入學門檻高,需要繳交學費和進行入學面試。天主教學校的入學要求亦有限制,都需要通過入學面試,但學費相對私立學校較低。我們到達加拿大時恰逢第一學期結束,這意味著我們錯過了所有學校的面試機會。但我不太擔心,因我們認為就讀公立學校是一個絕佳機會,讓孩子們輕鬆認識居所附近的新朋友,並且建立牢固友誼(而且它是免費的)。
首先,我們已知道需要去教育局進行註冊,而且必須親自去完成。在我丈夫飛回加幾週前,我們能夠了解一些重要的細節。令人欣慰的是,根據當地法律規定,孩子們必須在學校獲得一席之地,雖然不能保證它是否離您家最近。不過,他們會嘗試將兄弟姐妹放在同一所學校,所以這能讓人放心。我們必須向教育局提供以下三份證明:住址證明,因為公立學校通常是按學區分配的(分配給相應地區的家庭)。我們還需要兒童的出生證明書(即香港出世紙)或加拿大身份證明書和免疫接種記錄(俗稱針咭)。抵達加拿大後,我們為他們安排了英語測試,看看孩子們是否需要 ESL(以英語為第二語言)課程的幫助[*這門課程是專門針對母語(第一語言)不是英語的學生而設計的*],或者看看他們能否進入主流班級的一種形式。完成測試後,他們將被安排在適當的班級,並且會提供開始上學之日期。
當我們得知孩子們被安排在離家 10 分鐘步行路程的公立學校時,我們均感到非常興奮。這是一所沉浸式法語教育課程學校,也有開設英語為主的課程。儘管我的孩子參加英語課程,但我們都很喜歡學校有這樣的選擇權給予學生,而且這樣的選擇不收取額外費用。我有點驚訝地看到所有班級都由兩個年級的學生組成,即意味著負責教師已為這兩個不同年級的學生提供適合教材及教導。加上能看到不同年齡層的人融洽地相處,似乎這樣的模式在加拿大並不罕見。
在加拿大上學的第一天,我和我的孩子們一樣感到緊張。他們放學時我在操場外來回踱步,我清楚地記得,當放學鈴聲響起時,我在教室門外等候,我在一群的孩子中尋找他們的臉蛋時,一股緊張及焦慮的感覺湧上心頭。但接下來的事情真的讓我鬆一口氣了!我的幼兒班小兒子直奔向我跑來,他問我可不可以和他的新朋友一起去玩耍。我即時點點頭,眼淚差點跑出來。我看著他們跑到大規模的操場上盪鞦韆、溜滑梯和攀爬。然後我尋找到大女兒的身影,自從她步入青春期後,我心底裡更為緊張,因為這麼大的改變對她來說可能會特別困難。幸運的是,當她微笑著離開課堂時,還有幾個女孩在她的身旁左右圍繞著,我已經沒有什麼可擔心了。她還問我她可否留下更長時間和新朋友一起玩,我很高興地說「當然可以!」。看到老師和孩子們的熱情、親切和善良,我心裡感到很平靜。這所新學校雖比他們香港的學校細小得多,或許,這樣有助於他們更快地適應新環境。
日子一天天過去,我們有時候會駕車,有時候會步行以來往學校,某時侯我們會留得更晚一些,好讓孩子們和新朋友一起燃燒他們過盛的精力。看到孩子們笑著和其他孩子一起跑來跑去時,真是一個美好的景象。 作為父母的我們也能快速地了解到其他家庭。學校毗鄰的公園佔地 57 英畝,公園內有操場、水上公園、網球場、狗公園和運動場,這增加了這所學校的吸引力,並為孩子和學校的朋友提供了許多有趣的遊玩選擇。
在學業方面,孩子們似乎適應得很好。法語對他們來說是稍新的事物,雖然我擔心大女兒成績會落後,但原來在這裡的孩子們除非選擇了參加法語沉浸式教育課程,否則直到 5 年級才正式開始上法語課。由於我的孩子在香港是就讀一所加拿大英語國際學校,並且讓我發現原來加拿大課程與他們在香港學校所學的課程大致相同,所以他們能夠很好地學習這裡的課程且跟上進度。孩子們對少量的家課作業和學校對戶外活動的重視均感到十分滿意。同樣重要的是,他們很快就能結交到不少新朋友,看到他們快樂地在新學校裡,我感到很欣慰。我也很快加入了 WhatsApp的家長群組,結交了自己的新朋友。
時光過得真快,一年過去了,孩子們由第一所學校轉到了另一所新學校。因為我們決定回到加拿大後讓孩子在一所符合我們信仰的學校,所以於二零二零年九月便轉到一所天主教學校開始新學期。 我們一直與第一所學校的朋友和家人甚至是老師保持聯繫。 最後,我們十分感激兩個社區的人事物之熱情與支持,他們竭誠地歡迎我們,好讓我們能夠體驗不同的學校體系。
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